Traveller Checks: Alles, was Du über die einst so beliebten Reisechecks wissen musst

Ohne Traveller Checks ging jahrzehntelang nichts auf Auslandsreisen. Denn mit dem Reisescheck war es weltweit unkompliziert möglich, zu bezahlen oder an die Landeswährung zu kommen.

Die Travel Checks in Deutschland zu kaufen ist seit 2015 nicht mehr möglich. Wer noch alte Reise-Checks zu Hause hat, muss diese nicht wegwerfen. Im Gegenteil – die Gültigkeit besteht fort.

Viele Geschäfte haben zudem eine Akzeptanzstelle eingerichtet, um die Bezahlung von Waren direkt mit dem Reisecheck zu ermöglichen. Das Wechselgeld wird in der Landeswährung herausgegeben.

Die Gültigkeit von Travellerschecks ist unbegrenzt. Außerdem sind Checks ein sehr sicheres Zahlungsmittel, da sie bei Diebstahl oder Verlust innerhalb von wenigen Stunden ersetzt werden können.

Bis zum Siegeszug der Kreditkarte waren die Traveler Cheques das sicherste und flexibelste Zahlungsmittel auf Reisen.

Heute stellen sie ein Auslaufmodell dar, denn die Kreditkarte sowie digitale Bezahlmethoden sind direkt an das Girokonto oder das Gemeinschaftskonto eines Reisenden geknüpft, sodass der Schritt der Beantragung der Reiseschecks entfällt.

Einige Reisende schwören noch immer auf die Schecks als den berühmten Notgroschen – in Deutschland werden sie allerdings seit 2015 nicht mehr ausgegeben.

Relikt aus vergangenen Zeiten oder immer noch praktisch? Wir haben uns einmal genau die Vorteile und Nachteile der Reiseschecks angesehen.

So mancher hat nur widerwillig von den Reiseschecks Abschied genommen. Denn das System hatte sich bei Verlust oder Diebstahl bewährt. Innerhalb von 24 bis 48 Stunden wurde ein Ersatz ausgestellt, das Geld war daher nicht verloren.

Der Dieb oder Betrüger hält ein für ihn wertloses Papier in den Händen. Denn der Traveller Check kann erst dann eingelöst werden, wenn die Unterschrift auf dem Reise-Scheck mit der an der Annahmestelle übereinstimmt. Zusätzlich wird als Sicherheit noch der Reisepass oder auch Personalausweis verlangt.

Hast du noch alte Traveller Schecks, musst du den Verlust sofort melden, den Scheck sperren lassen und direkt den Ersatzcheck beantragen. Der ersetzter Traveller Cheque kostet allerdings Gebühren.

Unter dem Strich deutlich sicherer als Bargeld und auch weniger riskant als Plastikgeld oder eine App, bei der du immer an Datenklau denken musst.

Du spielst mit dem Gedanken, einen Reise Check vor dem Urlaub zu kaufen?

Dann hast du in Deutschland schlechte Karten. Denn seit 2015 geht hier nichts mehr. Im Jahr 2021 hat American Express als letzter Anbieter die Ausgabe in der Bundesrepublik eingestellt.

Heute hast du allerdings noch in den USA in einigen Serviceagenturen von AMEX die Möglichkeit, Traveller Cheques zu erwerben. Weltweit gibt es zudem Akzeptanzstellen für die Reiseschecks, die einen Umtausch in Bargeld anbietet.

Auch kannst du immer noch bei Händlern damit bezahlen. Aber längst nicht mehr überall.

Je nach Zielland gibt es verschiedene Institutionen, an denen du die Reiseschecks im Ausland noch kaufen kannst. Das sind:

Früher konntest du dir vor deinem Urlaub schnell Reiseschecks bei Banken, Sparkassen, Volksbanken, in der Wechselstube am Bahnhof oder Flughafen sowie Agenturen von American Express und Thomas Cook kaufen. Als Verkaufsgebühr musstest du 1 % des Nennwertes, heute umgerechnet mindestens 6 €, bezahlen.

Kein günstiges Vergnügen, aber die Sicherheit ging vor. Die nicht übertragbaren Schecks wurden beim Kauf mit deiner Unterschrift versehen. Du hast eine Quittung bekommen, auf der die Anzahl und die Seriennummern der Reiseschecks vermerkt waren. Diese solltest du für den Fall eines Verlustes oder Diebstahls getrennt von den Travelers Cheques aufbewahren. Nur so war es möglich, innerhalb von 24 bis 48 Stunden Ersatz zu erhalten.

Beim Ankauf, Einlösen oder bei Verlust wurden und werden zusätzliche Gebühren erhoben. Das macht – gerade in Zeiten digitaler Zahlungsmethoden – den Reisescheck zu einem teuren Relikt aus der Vergangenheit. Thomas Cook hat die Ausgabe bereits 2009 für Deutschland beendet, AMEX zog 2015 nach.

Die Postbank hat in einer Umfrage herausgefunden, dass sich weniger als 1 % der deutschen Urlauber überhaupt noch für Travellers Cheques interessieren. Moderne und günstigere Bezahlmethoden für das Ausland wie die Kreditkarte, die es oft gratis zum Bankkonto gibt, haben den Travel Checks zum Auslaufmodell werden lassen.

Vergleichst du das heute mit der schnellen Zahlung mit Karte oder App, ist die Prozedur der Reiseschecks zwar sicher, aber sehr umständlich. Du musstest die Travellerchecks bestellen, unterschreiben, bezahlen, im Ausland zur Akzeptanzstelle bringen, wieder unterschreiben, dich identifizieren und wieder eine Gebühr bezahlen.

Laut einer Erhebung der Reisebank haben rund acht Millionen Deutsche Reiseschecks zu Hause. Geschätzter Wert: 6,3 Milliarden Euro.

Die gute Nachricht zuerst: Traveller Checks verfallen nie. Wer die Schecks jedoch in Bares umwandeln will, hat zwei Möglichkeiten: einlösen oder umtauschen.

Gute Chancen, alte Reiseschecks loszuwerden, bestehen noch in den USA, in einigen Ländern Asiens, in Südamerika und in Teilen von Afrika.

An einigen Orten kannst du damit noch in Geschäften, Restaurants oder Hotels bar bezahlen. Wechselgeld gibt es in Landeswährung. Oder du tauschst die Travellers Cheques in einer Wechselstuben gegen Bargeld um.

Einlösen kannst du den Reisescheck nur dann, wenn er deine Unterschrift trägt. Denn während des Vorgangs unterschreibst du noch einmal und die Unterschriften werden mit der in deinem Ausweis abgeglichen.

Im Inland konntest du deine Reiseschecks bei verschiedenen Banken eintauschen, aber auch diese Möglichkeit ist seit 2018 weggefallen. Bessere Chancen hast du in einer Filiale der Reisebank. Dort werden die Reiseschecks gegen eine Gebühr von 2 % des Nennwertes, mindestens aber 10 €, angenommen.

Ein Verfalldatum für die Schecks gibt es nicht. Im Ausland musst du dich an Verkaufsstellen oder Akzeptanzstellen erkundigen, ob und zu welchen Konditionen die Rücknahme möglich ist. Rechne mit Gebühren.

Alte Reiseschecks von Thomas Cook löst du via den britischen Anbieter Travelex ein. Pro Scheck musst du mit 5 % des Scheckwertes an Kosten, mindestens jedoch 7 britischen Pfund, rechnen. Nach Antragstellung wird der Betrag auf dein Konto überwiesen.

Die Travellerchecks zurückgeben kannst du in Deutschland am besten in den Filialen der Reisebank gegen eine Gebühr von 2 % des Nennwertes oder mindestens 10 €.

Für American Express Traveler Cheques wendest du dich an den Kundenservice, es ist auch ein postalischer Umtausch möglich, der allerdings mindestens 30 Tage dauert. Thomas Cook Reiseschecks werden von dem britischen Unternehmen Travelex ebenfalls auf dem Postweg umgetauscht. Rechne bei den beiden Anbietern mit Gebühren.

Ansonsten kannst du die Travel Checks auch auf Auslandsreisen an Akzeptanzstellen einlösen oder zur Bezahlung im Geschäft nutzen. Dabei werden ebenfalls Servicegebühren erhoben.

Traveller Schecks einlösen in Deutschland kann zur Glückssache werden. Denn weltweit nehmen die Akzeptanzstellen ab.

Diese Möglichkeiten hast du:

Dein Onkel hat dir seine alten Traveler Checks geschenkt? Leider keine gute Idee. Denn die Reiseschecks sind personengebunden und somit nicht übertragbar. Es gibt zwar Modelle, auf denen zwei Unterschriften vorgesehen sind, aber beim Einlösen muss mindestens einer der Unterzeichner sich vor Ort noch einmal mit Unterschrift und Ausweis verifizieren.

Reiseschecks kaufen – je nachdem, wohin dich deine Reise führt, könnte das noch eine Option sein.

In Deutschland kannst du heute keine Traveller Cheques mehr bestellen. Das müsstest du dann vor Ort in deinem Zielland – beispielsweise in einer Agentur.

Der Traveler Check ist ein Zahlungsinstrument für alle, die Wert auf maximale Sicherheit legen. Denn mit Traveller Schecks in der Tasche kommst du weder in Gefahr, dass dir Bargeld gestohlen wird noch musst du Angst vor Datenklau wie beim Zahlen mit der Kreditkarte haben. Du kaufst den Scheck gegen eine Gebühr zu deinem Wunschbetrag. Danach bekommst du eine Quittung und die Seriennummer.

Auch beim Einlösen geht Sicherheit vor. Schließlich ist auf den Travellerschecks deine Unterschrift vorhanden und diese wird an der Annahmestelle von dem Angestellten abgeglichen. Gehen Traveler Checks doch einmal verloren, ist der Ersatz schneller als bei einer Kreditkarte – allerdings musst du dir die Seriennummer im Notfall parat haben.

Beachten solltest du auch, dass Travellers Cheques jede Menge Gebühren verursachen können – wie hoch die sind, hängt von verschiedenen Faktoren ab. Im Vergleich dazu ist eine Kreditkarte deutlich praktischer.

Viele Direktbanken bieten dir Prepaid-Kreditkarten mit einem weltweit kostenlosen Bargeldbezug an und eventuelle Fremdwährungsgebühren sind ebenfalls günstiger als die Kosten rund um die Traveler Checks. Vom Aufwand einmal ganz abgesehen, den du hast, wenn du Reiseschecks kaufen möchtest.

Während jede Bank ihre Euroschecks herausgeben konnte, sah das bei den Reiseschecks anders aus. Hier erfährst du, welche Unternehmen die Travelers Cheques einst ausgestellt hat und wer noch heute in diesem Bereich tätig ist.

Möchtest du die American Express Traveller Cheques zurückgeben, hast du die folgenden Möglichkeiten:

Fragt sich, was Kunden tun sollen, die Traveller Checks zurückgeben möchten. 2018 gab es von American Express, dem Lizenzgeber, neue regulatorische Anforderungen. Seitdem ist eine Rücknahme und Kontogutschrift der Reiseschecks bei den Sparkassen nicht mehr möglich.

Heute hat sich die Postbank aus dem Umtausch der Reise-Schecks komplett zurückgezogen.

Im Jahr 1874 wurden das erste Mal Umlaufnoten ausgegeben. Diese auf Englisch auch als Circular Notes bezeichneten Schriftstücke des Reiseunternehmens Thomas Cook gelten als die Vorläufer der Reiseschecks. Die eigentlichen Travellerchecks wurden 1891 von American Express patentiert.

Vorausgegangen war die Europareise eines Angestellten, der im ländlichen Raum keinerlei Möglichkeiten hatte, Bargeld eintauschen zu können. Somit war ein Modell geboren, das über Jahrzehnte Menschen ein flexibles Reisezahlungsmittel garantierte, das gleichzeitig sicher war. Denn so war es immer möglich, im Urlaubsland an die jeweilige Landeswährung zu kommen.

Seit 1957 konnten die Traveller Cheques auch in der Bundesrepublik erworben werden. Gerade, wer in als unsicher geltende Länder reiste, machte gerne Gebrauch von den Travellerchecks. Denn integriert ist eine Versicherung gegen Diebstahl und Verlust. Je nach Anbieter erhalten Urlauber innerhalb von 24 bis 48 Stunden Ersatz. Traveler Cheques wurden in verschiedenen Währungen ausgestellt.

Als 1969 in Europa der Euroscheck eingeführt wurde, kam ein starkes Konkurrenzprodukt auf den Markt. Denn während die Travellerschecks in einer bestimmten Summe vorab beantragt werden mussten, gestaltete sich die Handhabung der Euroschecks deutlich komfortabler für die Kunden.

EC-Karten und später die Kreditkarten führten zu einem kontinuierlichen Umsatzrückgang bei den Reiseschecks. Wer sich für eine Direktbank und somit ausschließlich Online-Banking entscheidet, erhält häufig zum Privatkonto oder zum Geschäftskonto eine gratis Kreditkarte zum Aufladen. Viele Anbieter ermöglichen damit weltweit kostenlosen Bargeldbezug.

Immer mehr Anbieter stellten daher die Ausgabe von Traveller’s Cheques ein – der letzte war American Express, der seit 2015 keine Traveler Cheques mehr in der BRD ausgibt. In der Vergangenheit ausgestellte Traveller’s Cheques bleiben jedoch weiter gültig.

Travellers Cheques – viele erinnern sich noch daran und rund acht Millionen Deutsche haben noch welche zu Hause in der Schublade. Das zeigt, wie beliebt das Zahlungsmittel einst war.

Seit 2015 kannst du keine Reiseschecks in Deutschland mehr kaufen, aber die alten verlieren nicht ihre Gültigkeit. Du kannst sie einlösen im Ausland oder auch bei den Anbietern eine Gutschrift veranlassen. Somit hast du im Urlaubsland ein sicheres Zweitzahlungsmittel neben deiner Kreditkarte zur Verfügung.

Langfristig umsteigen solltest du jedoch auf ein Girokonto mit Kreditkarte und weiteren digitalen Bezahlmethoden – damit bist du rund um den Globus immer gut mit Bargeld versorgt und kannst überall bezahlen.